여름 하면 떠오르는 라탄백, 정말 다 똑같을까?
여름 시즌이 다가오면 가장 먼저 떠오르는 가방 아이템 중 하나가 바로 라탄백이다. 시원한 소재와 자연스러운 느낌 덕분에 어떤 여름 코디에도 찰떡같이 어울리는 매력을 지녔기 때문일 것이다. 나만 해도 방송이나 개인적인 쇼핑을 통해 수십 개의 라탄백을 접해봤지만, 막상 내 손에 들었을 때 만족스러운 제품은 몇 되지 않았다. 다 비슷해 보여도 실제로 만져보고 오래 사용해보면 품질 차이가 확연히 느껴지기 마련이다. 어떤 라탄백을 골라야 후회 없이 몇 년은 거뜬히 들 수 있을지, 실질적인 경험을 바탕으로 이야기해보겠다.
실제로 홈쇼핑 방송에서도 라탄백은 여름철 효자 상품으로 자주 등장한다. 하지만 몇 년 전, 한창 라탄백 열풍이 불 때 나 역시 무턱대고 몇 개를 구매했다가 낭패를 본 경험이 있다. 당장 눈에 보이는 디자인만 예쁘면 된다고 생각했는데, 얼마 지나지 않아 손잡이 부분이 닳거나 엮은 부분이 헐거워지는 문제가 발생했다. 그래서 오늘은 디자인뿐만 아니라 실용성과 내구성까지 꼼꼼하게 따져볼 수 있는 라탄백 선택 기준을 제시해보고자 한다.
라탄백, 소재와 짜임새가 전부다
라탄백의 매력은 결국 소재와 짜임새에서 나온다고 해도 과언이 아니다. 어떤 종류의 라탄 소재를 사용했는지, 그리고 얼마나 꼼꼼하게 짜여 있는지에 따라 가방의 수명과 사용감이 천차만별로 달라진다. 흔히 볼 수 있는 라탄백은 인도네시아, 베트남 등 동남아시아에서 생산된 등나무나 야자수 잎을 가공하여 만든다. 이 중에서 특히 맹종죽과 같이 단단하고 유연한 소재로 만들어진 라탄백은 내구성이 좋기로 알려져 있다. 몇 년 전 거제에서 맹종죽을 활용해 라탄백을 제작하는 로컬크리에이터 사업이 있었는데, 이런 지역 특색을 살린 소재가 적용된 제품은 그 자체로도 스토리가 담겨 의미가 있다.
가장 흔하게 볼 수 있는 짜임 방식은 보통 2가지다. 하나는 촘촘하게 엮어 모양이 흐트러지지 않는 방식이고, 다른 하나는 성글게 짜여 내부가 은근히 비치는 스타일이다. 성글게 짜인 라탄백은 내부가 살짝 보이는 매력이 있지만, 그만큼 내부가 쉽게 드러나고 흠집이 생기기 쉽다. 반면에 촘촘하게 짜인 라탄백은 모양 변형이 적고 튼튼한 편이다. 내부를 깔끔하게 정리해야 하는 사람이라면, 혹은 가방 안 내용물이 밖으로 보이지 않기를 원한다면 촘촘한 짜임의 라탄백을 추천한다. 특히 수납 공간이 넉넉한 디자인을 선호한다면, 촘촘한 짜임이 가방의 형태를 오랫동안 유지해주는 데 도움이 된다.
라탄백, 오래 들고 싶다면 이 부분을 확인하라
라탄백을 선택할 때 가장 간과하기 쉬운 부분은 바로 손잡이와 연결 부분의 내구성이다. 특히 토트백 형태의 라탄백을 고를 때는 손잡이 부분이 얼마나 튼튼하게 고정되어 있는지를 반드시 확인해야 한다. 가죽이나 튼튼한 소재로 덧대어져 있거나, 여러 번 덧대어 꿰맨 자국이 보이는 제품이 상대적으로 오래 사용할 수 있다. 얇은 라탄 줄 하나에만 의존해서 만들어진 손잡이는 의외로 쉽게 끊어지거나 닳기 마련이다. 여행 중 무거운 짐을 담아 들다가 손잡이가 떨어지는 불상사를 겪고 싶지 않다면, 이 부분은 절대 놓치지 말아야 한다.
또 하나, 잠금 장치와 내부 마감도 중요하다. 간단한 버클이나 끈으로만 고정되는 라탄백은 내용물이 쏟아질 위험이 있다. 물론 내부가 어느 정도 보이는 디자인이라면 상관없겠지만, 깔끔한 수납을 원한다면 지퍼나 자석 단추가 달린 제품을 선택하는 것이 좋다. 내부 안감 역시 꼼꼼하게 살펴보자. 튼튼한 면이나 폴리에스터 소재의 안감이 덧대어져 있는지, 그리고 바느질 상태는 어떤지를 확인해야 가방 안쪽이 쉽게 헤지거나 오염되는 것을 방지할 수 있다. 예를 들어, 로라로라 같은 브랜드에서 팝업 스토어를 열 때 라탄백과 함께 키링이나 에코백을 묶어 스페셜 패키지로 판매하는 경우를 볼 수 있는데, 이때에도 내부 마감이나 구성품을 함께 살펴보면 좋다. 몇천 원이라도 더 저렴한 제품을 고르기보다, 이처럼 디테일한 부분까지 신경 쓴 제품을 선택하는 것이 장기적으로 볼 때 훨씬 만족스럽다.
라탄백, 모든 상황에 만능은 아니다
라탄백은 여름철 캐주얼한 코디에 포인트를 주기에는 더할 나위 없이 좋은 아이템이다. 특히 해변이나 휴가지에서 자연스럽고 편안한 분위기를 연출하고 싶을 때 빛을 발한다. 마치 전소민 씨처럼, 자연스러운 일상 속에서 감각적인 포인트 아이템으로 활용하는 모습은 우리에게도 영감을 준다. 가볍게 들기 좋은 작은 사이즈의 라탄백은 소지품을 수납하는 용도로도 충분하다. 하지만 몇 가지 주의할 점이 있다. 우선, 흙이나 먼지가 많은 곳에 내려놓거나 거친 표면에 긁히지 않도록 조심해야 한다. 라탄 소재의 특성상 오염에 취약하고, 긁힘이나 찍힘에 약하기 때문이다.
또한, 공식적인 자리나 격식 있는 복장에는 다소 어울리지 않을 수 있다. 아무리 고급스러운 디자인의 라탄백이라도 특유의 자연스러운 소재감 때문에 포멀한 룩과는 조화가 어렵다. 예를 들어, 중요한 비즈니스 미팅이나 격식 있는 결혼식 하객 패션으로는 다른 종류의 가방을 선택하는 것이 현명하다. 라탄백은 어디까지나 여름철의 특별한 분위기를 살려주는 아이템이지, 만능 해결사는 아니라는 점을 인지하는 것이 중요하다. 따라서 자신의 라이프스타일과 주로 방문하는 장소를 고려하여 라탄백을 선택해야 후회할 확률을 줄일 수 있다.
혹시 지금 바로 라탄백을 구매해야 한다면, 가장 먼저 손잡이 부분의 마감과 전체적인 짜임새를 꼼꼼히 살펴보는 것부터 시작해 보자. 이 두 가지만 잘 확인해도 실패 확률을 크게 낮출 수 있다. 만약 조금 더 다양한 정보가 필요하다면, 온라인 쇼핑몰에서 ‘여름 가방’이나 ‘라탄 토트백’ 등의 키워드로 검색하여 다른 사람들의 구매 후기를 참고하는 것도 좋은 방법이다. 다만, 후기만 맹신하기보다는 실제 상품의 디테일을 직접 확인하는 것이 가장 확실하다.