가을이 오면 거리에서 가장 많이 보이는 아이템이 단연 가죽 자켓입니다. 단순히 예뻐서 사는 경우도 많지만, 막상 입어보면 무게감이나 활동성 때문에 손이 잘 안 가게 되는 경우를 종종 경험합니다. 특히 여성 가죽 자켓은 핏에 따라 느낌이 확연히 달라지는데, 매장에서 시착할 때 단순히 거울만 보는 것과 실제 일상에서 입는 것은 차이가 큽니다. 가장 먼저 고려할 점은 가죽의 질감과 무게입니다. 천연 가죽은 특유의 고급스러운 광택과 시간이 지날수록 몸에 맞춰지는 맛이 있지만, 생각보다 꽤 무겁습니다. 반면 인조 가죽인 페이크 레더는 관리가 쉽고 가벼우며 가격대가 10만 원대 이하로 형성되어 있어 부담 없이 입기에 좋습니다. 만약 하루 종일 입고 외출해야 한다면 무거운 천연 가죽보다는 가벼운 인조 가죽 소재의 크롭 자켓이 피로도를 훨씬 줄여줍니다.
요즘 유행하는 크롭 기장의 가죽 자켓은 하의 매치에 따라 활용도가 매우 높습니다. 치마바지나 와이드 데님 팬츠와 입으면 전체적인 비율이 좋아 보이고, 활동하기에도 편안합니다. 다만, 크롭 디자인은 생각보다 소매 길이나 어깨 라인이 중요합니다. 어깨가 너무 딱 맞으면 이너로 얇은 니트나 맨투맨을 껴입기 어렵고, 팔을 움직일 때 겨드랑이 부분이 불편해지는 경우가 많습니다. 매장에서 입어볼 때는 반드시 평소 자주 입는 두께의 상의를 안에 입고 팔을 들어 올리는 동작을 해봐야 합니다. 특히 노카라 디자인을 선택할 때는 목이 허전할 수 있으니 머플러나 목걸이 같은 액세서리를 어떻게 활용할지도 미리 염두에 두는 편이 좋습니다.
가죽 자켓 브랜드마다 공정 방식이 달라서 같은 사이즈라도 핏 차이가 큽니다. SJSJ나 시스템 같은 국내 브랜드의 경우 한국 여성 체형에 맞게 어깨너비나 소매 기장이 잘 나오는 편입니다. 반면 수입 브랜드는 소매가 지나치게 길게 나오는 경우가 많아 수선이 필수인 상황이 발생하기도 합니다. 수선비가 보통 3만 원에서 5만 원 정도 추가로 발생할 수 있다는 점도 예산 책정 시 참고해야 할 부분입니다. 루즈핏 자켓을 찾는다면 어깨선이 어디에 위치하는지가 가장 중요한데, 어깨선이 너무 처지면 전체적으로 부해 보일 수 있으니 실제 본인의 어깨 너비보다 1~2cm 정도 여유 있는 수준이 가장 적당합니다.
날씨가 더 추워지면 얇은 가죽 자켓 위에 코트를 겹쳐 입는 레이어드 룩을 시도하기도 합니다. 이때 가죽 자켓이 너무 두꺼우면 겉옷을 입었을 때 팔 부분이 꽉 끼어 움직임이 제한됩니다. 그래서 간절기부터 초겨울까지 활용하려면 가죽 두께가 너무 두껍지 않은 것을 고르는 게 요령입니다. 최근에는 양털이 트리밍된 디자인도 많이 나오는데, 보온성은 좋지만 부피감이 상당해서 실내에 들어갔을 때 보관하기가 다소 번거로울 수 있습니다. 지하철이나 카페처럼 실내 활동이 많은 날에는 얇은 가죽 자켓을 입고 머플러로 체온을 조절하는 방식이 훨씬 실용적입니다.
가죽은 의외로 오염에 민감한 소재입니다. 특히 밝은 컬러의 가죽 자켓은 청바지 같은 인디고 염료의 이염에 주의해야 합니다. 가방 끈에 의한 마찰이나 자칫 잘못하면 옷에 검은 얼룩이 남을 수 있는데, 이는 일반 세탁으로 지우기가 매우 어렵습니다. 관리가 걱정된다면 처음부터 다크 브라운이나 블랙 컬러를 선택하는 것이 가장 무난합니다. 또한, 보관 시에는 비닐 커버를 씌우기보다 통풍이 잘되는 부직포 커버를 사용하여 습기를 피해야 가죽 변형을 막을 수 있습니다. 가죽 전문 클리닝 비용은 제품의 상태에 따라 다르지만 보통 3~5만 원 선입니다. 관리가 번거로운 것이 사실이지만, 잘 고른 가죽 자켓 하나는 몇 년을 입어도 유행을 타지 않는다는 점에서 투자 가치가 분명히 있습니다.