여름이 다가오면 매번 하는 고민이 있다. 땀은 많이 나는데, 그렇다고 매일 기능성 티셔츠만 입고 다니자니 너무 없어 보이는 것 같고, 셔츠를 입자니 답답해서 죽을 것 같은 그 애매한 지점 말이다. 작년에 인스타그램 광고를 보고 ‘이번엔 좀 세련되게 입어보자’ 싶어 7만 원대 반팔 니트를 샀을 때의 기억이 난다. 기대는 컸다. 사진 속 모델처럼 딱 떨어지는 핏에 시원한 통기성을 기대했으니까.
그런데 막상 입고 지하철에 올랐을 때, 현실은 좀 달랐다. 30분이 지나자 등 뒤로 땀이 차면서 니트가 피부에 달라붙기 시작했는데, 그 눅눅한 느낌은 기능성 스포츠 티셔츠와는 차원이 달랐다. 세탁을 한 번 하고 나니 처음의 그 짱짱한 넥라인은 온데간데없고 축 늘어져서 꼭 3년은 입은 잠옷처럼 변해버렸다. 이래서 다들 여름 니트 관리하기 까다롭다고 했구나 싶었다. 결국 그 옷은 한 달도 안 되어 내 옷장 구석으로 밀려났다.
니트와 티셔츠, 그 사이의 애매한 경계
사람들이 남자 여름 코디로 니트를 추천하는 이유는 분명하다. 면 티셔츠보다 확실히 ‘갖춰 입은’ 느낌을 준다. 텍스처가 살아있으니 굳이 시계를 차거나 다른 액세서리를 과하게 하지 않아도 옷이 주는 힘이 있다. 하지만 여기서 우리가 꼭 알아야 할 trade-off가 있다. 통기성이 좋은 ‘스카시’ 조직은 구멍이 숭숭 뚫려 시원하긴 하지만, 내구성이 치명적으로 낮다. 세탁기 한 번 잘못 돌리면 바로 너덜너덜해진다. 반대로 촘촘한 짜임은 모양은 잘 유지되지만, 습한 한국 여름 날씨에는 그냥 찜통이다. 선택해야 한다. ‘예쁘게 한 철만 입고 버릴 것인가’ 아니면 ‘조금 더워도 튼튼한 것을 고를 것인가’.
가격대와 기대치의 상관관계
보통 3만 원에서 10만 원 사이의 제품들을 꽤 많이 접해봤다. 경험상 3만 원대 SPA 브랜드 제품은 딱 한 시즌용이다. 소재가 아크릴 혼방인 경우가 많은데, 통기성은 기대하지 않는 게 정신 건강에 좋다. 8~10만 원대 브랜드 제품들은 디자인은 훌륭하지만, 세탁망에 넣고 울 코스로 돌려도 어깨 부분이 처지는 건 막기 어렵다. 사실 의류 플랫폼에서 하는 ‘구십사데이’ 같은 할인 행사 때 저렴하게 여러 벌 사서 입고 쿨하게 버리는 게 경제적으로는 더 나을 수도 있다는 생각이 든다. 매번 옷을 아껴 입으려다 스트레스받는 것보다, 적당한 가격대에 맞춰 실용적으로 접근하는 게 낫지 않을까?
실패를 줄이는 몇 가지 원칙
많은 사람들이 실수하는 게 있다. 사이즈를 무조건 크게 입어야 시원할 거라 믿는 것이다. 하지만 오버사이즈 니트는 땀이 났을 때 무게감이 더해져 오히려 축 처지는 핏을 만든다. 내 경우엔 약간 탄탄한 혼방 소재를 고르고, 원래 입는 사이즈보다 한 사이즈만 업하는 게 가장 적절했다. 짐웨어처럼 몸에 딱 붙는 스타일을 선호한다면 상관없겠지만, 일상복으로 입을 거라면 어깨선이 너무 처지지 않는 게 중요하다. 이 부분은 사람마다 체형이 다르니 백화점이나 매장에 가서 직접 입어보고 그 어깨선이 나한테 맞는지 확인하는 게 10분 투자 치고는 가장 확실한 방법이다.
굳이 사야 할까? 현실적인 제언
여름 니트가 만능은 아니다. 사실, 한여름 땡볕 아래에서는 어떤 좋은 니트도 기능성 소재의 스포츠 티셔츠를 이길 수 없다. 쾌적함이 1순위라면 그냥 얇고 기능성 좋은 스포츠웨어를 입는 게 맞다. 하지만 미팅이 있거나 조금 깔끔해 보이고 싶은 날엔 어쩔 수 없이 타협점을 찾아야 한다. 이 advice는 본인의 활동량과 옷을 대하는 성향에 따라 가치가 완전히 달라진다. 옷을 소중하게 보관하고 관리하는 성격이 아니라면, 굳이 비싼 니트를 사서 세탁 걱정하며 스트레스받지 말길 바란다. 옷은 결국 도구일 뿐이니까.
마무리하며
이 글은 이제 막 여름 옷을 정리하며 새로운 코디를 고민하는 30대 남성들에게 적합하다. 다만, 본인이 땀이 정말 많거나 매일 출퇴근길에 20분 이상 도보로 이동해야 한다면, 니트라는 소재 자체를 다시 한번 고려해보는 것이 좋다. 니트의 그 고급스러움은 쾌적함을 어느 정도 희생해야 얻을 수 있는 영역이기 때문이다. 당장 오늘 해야 할 일은 옷장에 있는 작년 옷들을 꺼내 핏을 한 번 확인해보는 것이다. 비싼 돈 들여 쇼핑하기 전에, 지금 가지고 있는 옷이 왜 손이 안 갔는지 이유부터 찾아보자. 그게 더 경제적이다.